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Einige Werke, die nationale Symbole wie den Großen Vorsitzenden Mao Tse-tung oder die Volkskongresshalle in Peking künstlerisch hinterfragten, konnten nur auf Umwegen ihren Weg ins Ländle finden; skeptische Zollbeamte verhängten Ausfuhrverbote und sorgten so beim Galerieteam für zusätzliche Arbeit.
Abseits von Klischees lässt sich hier überprüfen, ob unser Bild von China in den Arbeiten bestätigt oder verworfen wird. Der Europäer sucht reflexartig zuerst nach Systemkritik, nach politischem Aufruhr oder einem malerischen Kotau vor dem westlichen Lebensstil, dem die zu Wohlstand gekommenen chinesischen Malerstars nicht abgeneigt sind. Doch grobe Kritik am System findet nicht statt, dafür gibt es eine beeindruckende Bandbreite von Themen und Stilen. Die eigene Tradition und kulturelle Identität werden ebenso reflektiert wie die kulturrevolutionäre Vergangenheit, die rasenden Umwälzungen der letzten Jahrzehnte oder die westlichen Lebens-, Konsum- und Kunstwelten.

Fang Lijung, 2005, Antonio & Diana Murzi Collection, Courtesy Alexander Ochs Galleries Berlin/Beijing

Der seit der Documenta allgegenwärtige Vorzeigechinese Ai Weiwei schrieb vor einiger Zeit: „Wann immer dieses Land in der Vergangenheit von anderen Völkern und Kulturen erobert und beherrscht wurde, fand es die Kraft, sich inmitten der gewaltigsten politischen Umwälzungen die kulturellen Eigenarten der Besatzer zu eigen zu machen, sich wieder zu erholen und am Ende eine völlig neue Kultur hervorzubringen.“
Besonders hervorzuheben sind die Arbeiten des 1955 geborenen Xu Bings, der sich konzeptuell mit westlichen und östlichen Drucktechniken und Schriftsystemen auseinandersetzt. Er hat über 4.000 verschiedene Schriftzeichen entwickelt und sie über mehrere Jahre in hölzerne Druckstöcke geschnitzt. Die entstandenen, handwerklich wie ästhetisch perfekten Bücher und Installationen lösten in China, dem Mutterland des Holzschnitts, einige Aufregung aus. Die vermeintlichen Schriftzeichen, zentrale Träger der chinesischen Kultur, entpuppten sich bei näherem Hinsehen als rein ästhetische Formen ohne konkrete Wortbedeutung.
Übrigens werden auch zwei chinesische Künstler aus Stuttgart, Xian-Wei Zhu und Yi Sun, ihren Auftritt in der Städtischen Galerie Bietigheim-Bissingen haben: ab Ende November in der Ausstellung „China goes Stuttgart“.

Der Beitrag von Michael Reuter erschien zuerst in der Stuttgarter Kunstzeitschrift Sonnendeck, Ausgabe 57, März 2008.